Sinaasappelvariëteiten

De sinaasappel is een eetbare citrusvrucht van Aziatische oorsprong, verkregen van de zoete sinaasappelboom (Citrus x sinensis). Het is een vlezige hesperidium met een min of meer dikke en geharde schil, en zijn vruchtvlees is gevormd door een aanzienlijk aantal partjes vol sap, dat veel vitamine C, flavonoïden en etherische oliën bevat. De sinaasappel is een hybride van reeds oude oorsprong, waarschijnlijk tussen pompelmoes en mandarijn.

Het woord sinaasappel (naranja) stamt uiteindelijk af van het Sanskriet "narang" of van de Tamil-taal. De vrucht heeft doorgaans 11 afzonderlijke stukjes, en in de Tamil-taal wordt het woord "orangu" vertaald als "6 en 5". Wat 11 impliceert. De sinaasappels ontstonden in Zuidoost-Azië, in India, Vietnam of in het zuidoosten van China. De vrucht van de Citrus sinensis wordt "zoete sinaasappel" genoemd om hem te onderscheiden van de vrucht van de Citrus aurantium, de bittere sinaasappel.

De Arabieren introduceerden de bittere sinaasappelboom in de 10e eeuw in Europa via het zuiden van Spanje. De Arabieren noemden hem naranche, een naam afgeleid van de term arangus waarmee de Perzen naar deze vrucht verwezen.

Hij is kleiner en zoeter dan de pompelmoes of grapefruit en groter, hoewel minder geurig, dan de mandarijn. Er bestaan veel variëteiten sinaasappels, waarvan de meerderheid hybriden zijn die zijn voortgebracht uit de soorten citrus maxima, citrus reticulata (mandarijn) en citrus medica (cederappel).

De sinaasappel is een van de meest geconsumeerde vruchten ter wereld en wordt vooral geteeld in regio's met een gematigd en vochtig klimaat.

Er bestaan talrijke variëteiten sinaasappels met verschillende bijzonderheden in hun smaak, sappigheid, formaat, teeltomstandigheden en productiviteit. Hierdoor kan het meest geschikte type voor elk specifiek gebruik worden gekozen; of het nu voor consumptie als tafelfruit, sap, of voor de vervaardiging van verschillende derivaten (marmelades, fruitsalades...), enz. is. De zoete sinaasappels zijn bij uitstek de tafelsinaasappels, terwijl de bittere sinaasappels een zo zure en bittere smaak hebben dat ze gewoonlijk niet rauw worden gegeten en worden gereserveerd voor de bereiding van marmelades en de winning van etherische oliën.